— Ты кто?
Дрю опешил. Услышать подобный вопрос в собственном парке у дома он никак не ожидал. Мальчишка тем временем вылез из куста и встряхнул тёмными, торчащими во все стороны волосами, больше похожими на тонкий бурый мех. Запутавшиеся в них жёлтые листики акации и мелкие палочки только усиливали сходство. Дрю потеребил высокий ворот тёплого оливкового свитера, разглядывая странного гостя, а тот не дожидаясь ответа, выпалил:
— Пошли туда! — он мотнул головой в сторону видневшейся в жёлтой листве деревьев ниже по склону крыши серой каменной башни. — Спорим, там водятся привидения!
Он деловито подтянул плотные коричневые брюки и вопросительно уставился на Дрю круглыми тёмно-голубыми глазами, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Дрю улыбнулся. Пришелец ему определённо нравился. Хотя бы потому, что детей в поместье было немного, точнее был только внук их старого садовника Биллиса, но и он прибегал только на выходных. А в деревню Дрю не отпускали. Этот круглолицый курносый мальчишка в плотной красной клетчатой рубашке поверх серой водолазки сразу сделал долгий осенний день гораздо интереснее.
— Пошли. Правда там нет привидений.
— Да ты-то откуда знаешь? — мальчишка так энергично двинулся вниз по склону, что Дрю ничего не оставалось как пойти вслед за ним. — Это ж старое поместье, тут точно есть всякие призраки и страшные тайны. Вот у нас есть.
Он многозначительно замолчал, делая вид, что ему ужасно неудобно спускаться по засыпанному жёлтыми листьями склону, цепляясь за кусты, и он вынужден прерваться. Уловка сработала, и Дрю, соскальзывая по листьям вслед за мальчишкой и так же цепляясь за ветки, с любопытством спросил:
— А где "у вас"?
— В нашем поместье, — мальчишка задрал нос, искоса глянул на Дрю и тут же, словно забыв, что он должен гордиться, продолжил. — Мы совсем недавно переехали, с Островов. Мама сказала, что ноги её больше не будет на этих Островах, — он засмеялся, — а сама уже говорит, что мы туда в отпуск поедем.
— С Островов? — в голосе Дрю прозвучало искреннее восхищение. На Островах он был всего два раза, да и то первый раз совсем не помнил. Как говорила мама, он был совсем крохой с чудными голубыми глазами, круглыми розовыми щёчками и вьющимися белокурыми волосами... Дрю сердито тряхнул головой, прогоняя воспоминание. Хвала Единому, он не девчонка какая, чтобы гордиться щёчками и локонами. Маме уже следует это понять. Хоть ему только десять лет, но он мужчина, и никакие белокурые волосы этого не изменят. Кстати, не такие и белокурые, они сильно потемнели в последнее время... Правда до волос его спутника им ещё далеко. А на голубые глаза Дрю был в общем согласен.
Ничего не подозревающий о своём счастье тёмный шатен отцепился от последнего на склоне куста и прыгнул на упавший давным-давно и полузасыпанный листвой ствол.
— Ну да, с Островов, чего такого-то, подумаешь... Зато тут недалеко у нас поместье, вроде этого... — многозначительно взглянув на Дрю, он небрежно махнул рукой и спрыгнул на землю с другой стороны. — Побольше правда, раза в два. Или в три.
Дрю стало смешно. Он точно знал, что это поместье в котором они находились сейчас, было самым крупным в округе. Он перелез через ствол следом, улыбнулся и спросил, подпустив немного вежливого восхищения, словно хвалил блюдо на званом ужине.
— Так выходит, ты юный лорд?
— А то! — мальчишка моментально задрал нос. — Самый настоящий!
Он поставил ногу на выступающий камень, подбоченился, выпятил подбородок и протянув руку куда-то вперёд продекламировал:
— Знай же, что перед тобой лорд Алистер Эверанди, благородный сэр, чей род восходит к древнему клану Йорди, — и тут же добавил обычным голосом. — Но можешь звать меня просто Лесь. А то выговорить не сможешь, сложное у меня имя.
Он перескочил через камень и зашагал дальше, прямо в кусты. Дрю огляделся и поспешил следом.
— Эээ... Лесь... Лесь! Мы там к башне не пройдём!
— Чего это не пройдём? — Лесь обернувшись подмигнул, отпихнул свисающую ветку, и на Дрю посыпались разноцветные листья, — Пройдём, не дрейфь!
— Погоди! — Дрю отчаянно отмахнулся от летящих в лицо листьев и протянул руку вперёд, — Стой!
— Чего? — Лесь не глядя шагнул вперёд и с воплем ухнул с обрыва, увлекая за собой Дрю, намертво вцепившегося в рукав клетчатой красной рубашки.
Полёт был недолгим, но ярким.